Interlune adında yeni kurulan bir girişim, Ay’ın doğal kaynaklarını çıkaran ve bunları Dünya’ya geri satan ilk özel şirket olmayı hedefliyor. Interlune, ilk olarak Ay’da bol miktarda bulunan, Güneş’in füzyon süreciyle yarattığı bir helyum izotopu olan helyum-3’e odaklanmayı planlıyor. Interlune’un kurucularından ve eski Blue Origin başkanı Rob Meyerson, Ars Technica ile yaptığı röportajda şirketin kaynakları toplayacak makineyi NASA’nın desteklediği yaklaşan ticari Ay görevlerinden birinde uçurmayı umduğunu söyledi. Meyerson, planın 2028 yılına kadar ayda bir pilot tesis kurmak ve 2030 yılında da faaliyete geçmek olduğunu söyledi.
Bu hafta Interlune, Reddit’in kurucu ortağı Alexis Ohanian tarafından başlatılan girişim şirketi Seven Seven Six liderliğindeki son turda 15 milyon dolar da dahil olmak üzere 18 milyon dolar fon topladığını duyurdu. Toplamayı hedeflediği kaynak olan helyum-3, Dünya’da kuantum hesaplama, tıbbi görüntüleme gibi uygulamalar için kullanılabiliyor ve belki de ileride füzyon reaktörleri için yakıt olarak kullanılması söz konusu olabilir. Helyum-3’ün güneş rüzgarlarıyla Ay’a taşındığı ve toprakta hapsolarak yüzeyde kaldığı düşünülüyor. Ancak bu madde Dünya’ya ulaştığında manyetosfer tarafından engelleniyor.
Interlune, Ay toprağında (veya regolitte) büyük miktarda kazı yapmayı, araziyi işlemeyi ve daha sonra Dünya’ya geri göndereceği helyum-3 gazını çıkarmayı amaçlıyor. Şirket, tescilli Ay toplama makinesinin yanı sıra, yüzeyde seçilen konumdaki helyum-3 konsantrasyonunu değerlendirmek için robotik bir iniş görevi planlıyor.
Meyerson yaptığı açıklamada, “Tarihte ilk kez, Ay’dan doğal kaynak toplamak teknolojik ve ekonomik açıdan mümkün” dedi. Interlune’un kurucu ekibinde Meyerson ve eski Blue Origin Baş Mimarı Gary Lai, Apollo 17 astronotu Harrison H. Schmitt, eski Rocket Lab yöneticisi Indra Hornsby ve Alphabet’in yüksek irtifa balon projesi Loon’da çalışan James Antifaev yer alıyor.