Microsoft, 1990’lı yıllarda Windows işletim sistemleri içinde çeşitli ekran koruyuculara yer veriyordu. Bunların en popülerlerinden biri de, çok renkli üç boyutlu boruların ortaya çıkarak rastgele dizilimlerle ekranı doldurduğu 3D Pipes’tı.
Eski Microsoft geliştiricisi Raymond Chen’in The Old New Thing blogunda ekran koruyucunun kökenini açıklayan yazısıyla beraber, artık 3D Pipes ve diğer Windows ekran koruyucularının nasıl oluşturulduğuna dair bazı bilgilere sahibiz.
Chen, 1990’ların ortalarında Windows OpenGL ekibinde çalışan, ismini vermediği bir arkadaşının kendisine API için donanım hızlandırma desteği sağladıklarını söylediğini söylüyor. Ne yazık ki o dönemde bu desteğin grafikler açısından neler yapabileceğini gösterebilecek bir yolları yoktu.
Buradaki en büyük sorunlardan biri, Microsoft’un Windows NT 3.5’in yayınlanma tarihine yaklaşmasıydı. OpenGL ekibi, işletim sistemi kullanıcılarının donanım hızlandırma demosunu görmeleri için bir yol istiyordu ancak aynı zamanda, geliştirmenin o aşamasında Windows NT 3.5’in kararlı durumunu riske atmak istemiyorlardı.
Chen, arkadaşının OpenGL efektlerini bir ekran koruyucuyla gösterme fikrini önerdiğini söylüyor. Bu sayede, Windows NT 3.5 piyasaya sürüldükten sonra üründe herhangi bir sorun olması durumunda Microsoft, basit bir şekilde kullanıcılara OpenGL ekran koruyucusunu kullanmamalarını söyleyebilecekti.
Ekip üyeleri bunu OpenGL ekibi içinde bir yarışma haline getirmeye karar verdi. Üyeler bir ekran koruyucu oluşturabilecek ve ardından en beğendiklerine oy verebilecekti. Bu oylama sonucunda kazanan ekran koruyucu Windows NT 3.5’e yerleştirilecekti. Chen’in yazısında 3D Pipes’ı ekibin hangi üyesinin veya üyelerinin geliştirdiğine dair bir bilgi bulunmuyor, ancak rakiplerinin arasında 3D Text, 3D Maze ve 3D Flying Objects gibi diğer ekran koruyucular bulunuyordu.
Chen’in söylediğine göre “şans eseri, bu yeni ekran koruyucuları gören kişilerden biri, büyük bir bilgisayar endüstrisi dergisiyle New York City'ye önceden planlanmış bir ziyaretten önceki gece bunları deneyen pazarlama ekibinin bir üyesiydi. Onları sevdi ve ‘Oylamayı iptal edebilirsiniz. Hepsini ürüne ekliyoruz!’ dedi.”
Ekran koruyucuların tamamı Windows NT 3.5’te yer alırken, 3D Pipes, işletim sistemini PC’de kullanan ofis çalışanları arasında açık ara favori haline geldi. Daha sonra Windows 95’e eklendi ve birkaç yıl içerisinde tüm büyük Windows işletim sistemlerine dahil edildi. Ancak şirket, Windows Vista’nın piyasaya sürülmesiyle beraber bu ekran koruyucudan vazgeçti.