Her yıl gazeteler yeni bir hastalık türünün insanlık için ne kadar büyük bir tehlike olduğuna dair uzun yazılar yayınlarlar. Bu hastalıklar çoğunlukla yeni ortaya çıkan, bilindik virüs ve bakterilerin mutasyon geçirip daha tehlikeli olması ile kendilerini duyururlar. Örneğin veba çok uzun zamandır bu tip bir tehlike alarmına yol açmıyor. Ama bundan 2 yıl önce ABD'nin göbeğindeki bir bilim adamı laboratuar ortamında vebaya yol açan Yersinia pestis adlı bakterinin zayıflatılmış hali üzerinde deneyler yaparken kendisine bulaşan veba nedeniyle hayatını kaybetti. Onlarca yıldır zayıflatılmış veba bakterisi laboratuarlarda inceleniyor ama geçtiğimiz yıla kadar zayıflatılmış haldeki Yersinia pestis tek bir ölüme bile yol açmamıştı. Daha da ilginci, 2009'da vebadan hayatını kaybeden bilim adamı Malcolm Casadaban'ın vebaya bağışıklığı bulunuyordu.
Özellikle 1300'lü yıllarda Avrupa nüfusunun önemli bir bölümünün yok olmasına neden olan veba zaman içinde geliştirilen ilaçlarla büyük ortanda dünya üzerinden silindi. Şu anda sadece Asya ve Afrika'nın bazı bölgelerinde görülebiliyor. Fakat bugün veba tehlikesinin büyük oranda ortadan kalkmış olması mükemmel bir şekilde çalışan bağışıklık sistemimiz için yeterli değil. Eğer daha önce atalarınızdan biri veba ile karşılaşmışsa genetik olarak veba bağışıklığının sizde de bulunma ihtimali çok yüksek. Hatta bilim adamlarına göre her 400 kişiden biri doğal olarak vebaya yol açan bakterilere karşı imünize durumda.
Fakat vebaya imünize olanların bağışıklık sistemleri zayıflatılmış Yersinia pestis'e karşı tamamen savunmasız. Bu yüzden Malcolm Casadaban'ın doğal imünize olduğunu bilmesi bile onun hayatını kurtarabildi...