Eğer internete inanırsak, Barnard 68 uzayda bulunan o kadar büyük bir boşluk ki, onun üzerinden geçseniz 752.536.988 yıl boyunca hiçbir şeye rastlamazsınız. Her ne kadar bu iddiada bir hız belirtmemiş olsa da, yılda birkaç metre gibi aşırı düşük hızlar için bu cümleyi teknik olarak doğru kabul edebiliriz. Ama uzay için makul bir hızda ilerliyorsanız durum kesinlikle böyle değil.
Aşağıdaki fotoğrafta, Avrupa Güney Gözlemevi’nin (ESO) Çok Büyük Teleskobu tarafından Mart 1999’da çekilen, Güneş ile kendisi arasında hiçbir şey görülemeyecek kadar Güneş’e yakın olan karanlık bulutsu Barnard 68’in (400 ışık yılı) gerçek görüntüsü yer alıyor. Ancak, görünür ışıkla görüntülerken moleküler bulut sayesinde görülemese bile, bölge aslında yıldızlarla doludur.
ESO’nun açıkladığı üzere “bu dalga boylarında, küçük bulut, içindeki toz parçacıklarının engelleyici etkisi nedeniyle tamamen opaktır.”
Kızılötesinde baktığınızda ise yıldızlar aşağıda olduğu gibi görünür hale gelir:
IFLScience’dan Francesca Benson’un da belirttiği üzere, karanlık bulutsunun arkasını göremediğiniz için bunun uzayda bir boşluk olduğunu söylemek, bulutlu bir günde Güneş'i göremediğimiz için Güneş’in olmadığını iddia etmeye benzer.
Neyse ki uzaydaki ilginç büyük boşlukların meraklılarının hayal kırıklığına uğramasına gerek yok; söz konusu boşluklar olduğunda evrenin sonsuz genişliğinde çok sayıda gizem bulabiliyoruz.
Uzayda gerçek bir boşluk: Boötes Boşluğu
Genellikle Büyük Hiçlik veya Büyük Boşluk olarak adlandırılan Boötes Boşluğu, beklenilebilecekten daha az galaksinin bulunduğu gerçek bir uzay alanıdır ve gerçekten de boş olmaya çok yakındır. 250 ila 330 milyon ışık yılı genişliğiyle bildiğimiz en büyük boşluklardan biridir. Bu alan, tüm gözlemlenebilir evrenin çapının yaklaşık yüzde 2’si kadardır.
Boşluk ilk olarak 1981 yılında galaksilerin kırmızıya kayma araştırması sırasında keşfedildi. Sonuçlarını “Boötes’te bir milyon megaparsek küplük boşluk mu?” başlıklı bir makalede yayınlayan gökbilimciler, topladıkları verilere ilişkin makul bir yorumun, bölgenin “neredeyse galaksilerden yoksun” olabileceği olduğunu belirtti.
Daha sonra gökbilimciler yavaş bir şekilde bölgede galaksiler bulmaya başladılar ve 1997’ye gelindiğinde Büyük Hiçlik’te, eğer galaksiler uzayda eşit bir şekilde dağılsaydı yaklaşık 2.000 galaksi içermesi gereken bir alanda, yaklaşık 60 galaksinin varlığı doğrulandı.
İnternette çok sayıda kaynak, hatalı olarak, Boötes Boşluğu ve Barnard 68'i birbirine karıştırmaktadır.