Bilim insanları, ölümsüz canlı Hydractinia'nın büyük sırrını çözmüş olabilir

Yengeçlerin kabuklarında yaşayan tuhaf, tüp şeklinde bir hayvan olan Hydractinia, yaşlanmaya karşı tam bir bağışıklık gösteriyor. Ancak bilim insanları, şimdiye dek bu ölümsüz deniz canlılarının yaşlanmaya karşı bağışık olmasının kesin nedenlerini bilmiyordu. Yeni bir araştırma ise nihayet bir cevap sunuyor gibi görünüyor. Cell Reports üzerinde yayınlanan yeni araştırmaya göre, Hydractinia aslında yaşlanmayı tamamen yeni bir vücut oluşturmak için kullanabiliyor.

Bu gelişme, bu ölümsüz canlıların muhtemelen ölmüş olmaları gerekirken bile nasıl yaşamaya devam ettikleri konusunda çok daha iyi bir anlayış sağlıyor. Newsweek’in bildirdiğine göre, makalenin ortak yazarı ve Ulusal İnsan Genomu Araştırma Enstitüsü'nün (NHGRI) İntramural Araştırma Programı direktörü Charles Rotimo, bunun gibi araştırmaların insan vücudunda yaşlanmanın nasıl gerçekleştiği hakkındaki anlayışımızda yeni kapılar açabileceğini söylüyor.

Bilim insanları, daha önceleri Hydractinia'nın vücudundaki dokuyu yenilemek için kullandığı özel kök hücrelere sahip olduğunu keşfetmişlerdi. Bu kök hücreler, canlının vücudunda bulunan her tür hücreye dönüşme yeteneğine sahip. Kas ve kalp dokusunda bulunanlar gibi daha özelleşmiş hücreler bunu yapamaz. Ölümsüz deniz canlılarının yeni vücut parçaları geliştirmesini sağlayan özellikleri de bu hücreler gibi gözüküyor.

Araştırmacılar, belirli bir gen grubunun bu garip küçük yaratığın ölümsüzlüğü ile ilişkili göründüğünü bularak daha derinlemesine keşiflerine devam ettiler. Bu genler, temel olarak canlının vücut parçalarını onarmasına ve yeniden büyütmesine izin veren özel bir “yaşlanma” sürecine katılmasına izin verir. Araştırmacılar, bu gen seti çıkarıldığında, Hydractinia’nın vücut parçalarını yeniden büyütemediğini ve yeni kök hücreleri yeniden üretemediğini buldular.

Hydractinia gibi yaratıkların ve hatta vücut parçalarını yeniden büyütmek ve hasarı onarmak için benzer yöntemler kullanan diğer canlıların daha iyi anlaşılmasının, kendi hücrelerimizin nasıl yaşlandığını anlamamıza ve belki de yaşlanmayı yavaşlatmanın bir yolunu bulmamıza yardımcı olacağı umut ediliyor.