Dünyanın en büyük video akış hizmeti olan Netflix, aslında ilk kurulduğunda bir akış hizmeti değildi. Bunun yerine yola, DVD'leri müşterilere posta yoluyla göndererek çıktı. Artık dünyanın internet bant genişliğinin yüzde 15'inden fazlasını tüketiyor ve 190'dan fazla ülkede abonesi var.
Netflix nasıl kuruldu; kurucusu kim?
Bu başarıya ulaşma sürecinde uzun bir deneme yanılma döneminden geçti. Netflix, 1997 yılında Reed Hastings ve Marc Randolph tarafından Santa Cruz ilçesindeki Scotts Valley adlı küçük bir Kaliforniya şehrinde kuruldu. Reed Hastings, bu fikrin, artık uzun süre önce kapanmış olan BlockBuster’dan Apollo 13 filmini kiralayıp altı hafta geç iade ettiği için aldığı 40 dolarlık para cezasından kaynaklandığını söylüyor. Bir gün spor salonunda egzersiz yaparken, para cezasının verdiği acı onu internetten film sipariş edip postayla almaya olanak tanıyan bir hizmet açmaya yöneltti.
Ancak Marc Randolph'a göre bu hikaye doğru değil ve sadece bir pazarlama şakasıydı. Bunun yerine, 1997'nin başlarında Reed, çalıştıkları şirketin (Pure Atria) CEO'suydu ve Marc, Kurumsal Pazarlamadan Sorumlu Başkan Yardımcısıydı. Başka bir şirketle yaklaşan bir birleşme ikisini de işsiz bırakacağı için Marc, Reed'in ona "Hadi bir fikir bulalım ve sen onu yürütebilirsin, ben de finanse edeceğim" dediğini söylüyor.
Amazon.com gibi bir şey başlatmak isteyen Marc, Santa Cruz'daki evlerinden Silikon Vadisi'ne her gün birlikte işe giderken, Reed'e pek çok farklı e-ticaret fikrini sundu: Sörf tahtaları, özel yapım beyzbol sopaları, kişiselleştirilmiş köpek maması ve eve teslim şampuan. Reed'in hepsine cevabı basitçe "bu asla işe yaramayaz" oldu.
Daha sonra Marc, Japonya'da icat edilen DVD adında yeni ve dikkat çekici bir ürün olduğunu duydu.
DVD'lerin yakında evde izleme standardı olarak VHS kasetlerinin yerini alacağını fark etti. Yolda bir süre beyin fırtınası yaptıktan sonra, Reed de bu fikre bayıldı.
1997'de sıcak bir yaz gününde Marc ve Reed, Santa Cruz'daki Logos Books & Records'a girdiler, Patsy Cline'ın en büyük hitlerinden oluşan bir CD satın aldılar ve Reed'in kasabanın birkaç blok ötesindeki evine postaladılar. CD sağlam bir şekilde ellerine geçtiğinde, e-ticaretin zafer biletini bulduklarını anladılar.
Netflix ne zaman kuruldu?
29 Ağustos 1997'de Netflix markası tescil edildi ve Reed Hastings en az 1,9 milyon dolarlık yatırım yaptı. Diğer yatırımcılar daha sonra bu sermayeyi tamamladı. 37 yaşındaki Reed Hastings, %70 hisse ile başkan oldu ve 39 yaşındaki Marc Randolph, CEO ve azınlık hissedarı oldu.
Netflix, ilk birkaç yılındaki birkaç yinelemeden sonra sonunda başarılı bir iş modeli oluşturdu: Son ödeme tarihi veya gecikme ücreti olmayan ve 19,95 ABD Doları'na sınırsız içeriğe erişim sağlayan, aboneliğe dayalı bir kiralama hizmeti. Ayrıca, abonelerin DVD'lerin kendilerine postalanması gereken sırayı belirlemek için kullandıkları bir "Kuyruk" ve önceki DVD iade edilir edilmez DVD'yi otomatik olarak postalayan bir dağıtım sistemi vardı.
İlk başta Netflix, DVD'leri beyaz zarflara koyuyordu ve 2000 yılında bunları sarı zarflara dönüştürdü. Ancak şirketin artık tanınan ikonik kırmızı zarflara geçmesi yalnızca bir yılını aldı. DVD'ler, içinde posta ücreti ödenmiş bir iade kılıfı bulunan ince bir pakette sunuluyordu ve tüm posta masraflarını Netflix karşılıyordu.
Bu formül çok başarılı oldu ve Netflix istikrarlı bir şekilde abone kazandı. Kurulduktan sonraki beş yıl içinde, Netflix her gün milyonlarca DVD gönderir hale geldi. 2002 yılında, yerel depolar açtı ve üyelere DVD’lerin bir gün içerisinde ulaşması çabalarını arttırdı.
2003 yılında Marc Randolp Netflix’ten ayrılarak hisselerini sattı.
2006 yılında Netflix gerçekten karlı hâle gelerek 80 milyon dolar gelir bildirdi ve 6,3 milyon üyeye ulaştı. 2007 yılında geldiğimizde ise, Netflix içerik akışına başlayarak Watch Now (Şimdi İzle) hizmeti ile direkt olarak televizyonlara, bilgisayarlara ve tabletlere içerik yayınlamaya başladı. İlk denemeler Kanada’da başladı ve 1.000 filme sahip olan hizmet, aylık 5,99 dolar üyelik ücretinin içerisinde DVD üyelik planı da barındırıyordu. 2010 yılında, şirket odağı akış hizmetine yöneldi ve hizmet ABD’ye genişletildi. Aynı yıl Blockbuster iflasını bildirdi.
2012 yılında Netflix kendi orijinal dizilerini hazırlamaya başladı ve bu dizilerin pek çoğu büyük başarılara ulaştı. 2015 yılında Netflix 50’den fazla ülkeye yayılmıştı ve 2016 yılında Netflix akış hizmeti 130 ülkede aynı anda devreye girerek yerel dillerde kullanıcı arayüzü, altyazılar ve dublajlar ekledi.
2021 yılında 190’dan fazla ülkede 209 milyon üyeye sahip olan Netflix, yıllık 25 milyar doların üzerinde gelir bildirdi ve kullanıcıların Netflix üzerinde oynayabileceği oyunlar sunmaya başladı.
2022 yılında ise hizmet, on yılı aşkın bir süre içerisinde ilk defa kullanıcı kaybı bildirdi ve ilk çeyrekte 200.000 üye kaybetti.
Netflix, yerel izleyiciler için agresif bir şekilde orijinal içerik oluşturmaya devam ediyor. Şirket, yıllar içerisinde Disney+, Hulu, ESPN+, Prime Video, HBO Max ve YouTube TV gibi rakipler kazandı. Bu rakipler, izleyicilerini eğlendirmek için farklı yollara büyük yatırımlar yapıyor.