Perseverance ile birlikte Kızıl Gezegen'e ulaştığından bu yana, robotik Ingenuity helikopteri inanılmaz işlere imza attı. Zira helikopter, sadece başka bir gezegende uçuşun mümkün olduğunu kanıtlamakla kalmadı. Uzay aracı, sadece beş uçuş gerçekleştirmek üzere tasarlanmış olmasına rağmen toplamda 70. uçuşunu gerçekleştirerek rekor üstüne rekor kırdı.
Bu gelişme kuşkusuz NASA ve diğer kuruluşların son birkaç yıldır sürdürdüğü Mars keşiflerine gözlerini dikmiş olan uzay severler için son derece heyecan verici. Bu süre zarfında 70 uçuş gerçekleştiren Mars Helikopteri, 70. uçuşunda 132 saniyede 260 metreden fazla yol kat etmeyi başardı. Kızıl Gezegen'de geçirdiği süre boyunca Ingenuity, Perseverance keşif aracı için gözcü olarak görev yaptı ve kozmik komşumuz boyunca ilerlerken Mars yüzeyinde birçok kez yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.
Flying into the new year!
— NASA JPL (@NASAJPL) January 2, 2024
The #MarsHelicopter completed Flight 70 - traveling 260 meters in 132 seconds. That's nearly the length of 9 blue whales! Find more Ingenuity flight stats here: https://t.co/1CXIWdYIAQ pic.twitter.com/Nj2qPvFxhN
Ingenuity, hava keşifleri sırasında saniyede 10 metre maksimum yer hızına ulaştı ve yaklaşık 24 metre kadar yüksekliklere çıkarak Mars'ın ince atmosferinde daha önce görülmemiş bir başarıya imza attı. Ingenuity'nin yolculuğu 30 Temmuz 2020'de Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndan fırlatılmasıyla başlayarak 18 Şubat 2021'de Mars'taki Jezero Krateri'ne inmesiyle son buldu.
Helikopterin birincil görevi, başka bir gezegende motorlu, kontrollü uçuşun fizibilitesini göstermekti. Ingenuity tarafından toplanan veriler ve görüntüler, bilimsel çalışma ve yol arkadaşı Perseverance için saha keşifleri açısından paha biçilmez bilgiler sağladı. Helikopterin yaptığı keşifler Mars'ta keşfedilecek alanların önceden görülmesini sağlayarak potansiyel olarak gelecekteki görevlere rehberlik etti ve sonraki hava kaşiflerinin yolunu açtı.