Köpek, kurt ve dingo: Ne farkları var, nasıl ayırt edilebilirler?

İyi niyetli insanların, “köpekleri” tehlikeli durumlardan kurtarıp, onun aslında bir köpek olmayabileceğini fark ettiği durumları internet üzerinde görmüş olabilirsiniz. İnsanların bir “köpeği” donan bir nehirden kurtardığı ve onun aslında bir kurt olduğunu fark etmeleri gibi örnekler bulunuyor. Dışarıda kurtardığınız bir “köpek” ile sorun yaşamamanız için, birbirine benzeyen tüm bu hayvanlar (köpekler, kurtlar ve dingolar) arasındaki farkları bilmenizde fayda var.

Nerede olduğunuzu düşünün

Ana göstergelerden biri bulunduğunuz yerdir. Dingolar ağırlıklı olarak Avustralya’da ve bazen Güneydoğu Asya’da bulunur. Öte yandan kurtlar insanların olduğu yerlerde çok fazla bulunmuyor. Köpekler ise insanların olduğu hemen her yerde bulunabiliyor.

Hepimizin daha önce duyduğu gibi köpekler kurtların soyundan gelmektedir ve kurtların ilk evcilleştirilmesi Almanya’daki tek bir mağarada gerçekleşmiş olabilir. Yaşlı köpek ırkları genetik olarak modern ırklara göre kurtlara daha çok benzer. Bunun açık işaretlerinden biri, köpeğin ulumaya (kurtlarla daha yakından akrabadır) veya havlamaya (daha uzaktan akrabadır) karar vermesidir.

Öte yandan dingolar binlerce yıl boyunca kurtlardan ve evcil köpeklerden coğrafi olarak izole edilmiştir ve genomik analiz onların modern köpek ırklarının bir kolu olduğunu ortaya çıkarmıştır. Bazı dingo hayır kurumları için tartışmalı olsa da, bunların yaklaşık 3.500 yıl önce Asyalı denizciler tarafından taşındığı düşünülüyor. Dingolar 2014 yılında ayrı bir tür olarak ilan edildi ancak buna katılmayanlar bulunuyor.

Görsel olarak ayırt etmek çok zor

Bu türlerin arasındaki farkı görsel olarak ayırt etmek ise zor olabilir. Elbette bir chihuahua ile bir kurt veya dingo arasındaki farkı söylemek daha kolaydır. Ancak daha büyük köpek ırkları için bu daha zor olabilir.

Evcil köpekler daha küçük olma eğilimindedir ve daha kısa burunları, sarkık kulakları ve daha küçük kuyrukları vardır. Bu neoteni olarak adlandırılır. Evcilleştirilmiş hayvanlar gençlik özelliklerini yetişkinliğe kadar korur, köpeklerde bunun amacı insanlarla daha güçlü bir bağ kurmaya yardımcı olmaktır. Köpekler ayrıca vahşi kuzenlerine göre daha geniş ve daha tıknaz yapılılardır.

Pek çok kurt türü vardır: Meksika, Avrasya, Kuzey Amerika (Gri), Hint ve Tibet, Kırmızı, Etiyopya, Asya ve Afrika altın kurtları bunlardan sadece birkaçıdır. Kurtlar evcil köpeklerle karşılaştırıldığında daha dar bir yapıya sahip olma eğilimindedir ancak köpekler ve dingolardan daha büyük ve ağırdır. Kurtların gözleri çoğunlukla sarıyken, köpeklerin gözleri daha çok kahverengi veya mavidir.

Dingolar ise köpeğe çok benzeyen ancak köpek olmayan hayvanlardır. Görünüşleri yaşadıkları yere göre değişir, ancak standart kürk rengi beyaz ayaklı zencefil rengidir (ancak sarı, siyah, zencefil, krem, samur ve beyaz da olabilirler). Vücut kürkleri genellikle kısadır ve kuyrukları gürdür, daha sıcak iklimlerde bulunurlar ve daha hafif kürklere sahiptirler.

Evcil köpeklerle karşılaştırıldığında dingoların eklemleri daha esnektir, bu da daha çevik oldukları ve çok iyi kazabilecekleri, zıplayabilecekleri ve tırmanabilecekleri anlamına gelir. Bu onların esaret altında harika kaçış sanatçıları olmalarına olanak tanır.

Dingo çenesi inanılmaz derecede geniş açılabilmektedir ve bu onların ayırt edici özelliklerinden biridir. Ayrıca ağızda eşit şekilde dağılmış daha büyük, daha keskin dişleri vardır. Kurtlara veya köpeklere göre daha geniş kafaları ve daha uzun burunları bulunur.

Davranış ve yetenek farkları

Daha özel davranış ve yeteneklerine baktığımızda ise, kurtlar ve dingolar nişastaları sindiremezler. Köpekler çiftçiliğe başladıklarında insanlarla birlikte geliştikçe, bu onların diyetlerinin daha fazla nişasta içerdiği anlamına geliyordu ve bu da nişastaları kolayca sindirmelerine olanak tanıyacak şekilde genomlarının bazı kısımlarını değiştirdi.

Köpekler yılın hemen her döneminde üreyebilirler. Ancak dingolar ve kurtlar yıllık bir üreme döngüsüne kilitlenmiştir. Bunun nedeni köpeklerin insanlarla yaşamaya ve düzenli yiyecek almaya adapte olmalarıdır. Vahşi doğada dingoların ve kurtların mevsimsel beslenme alışkanlıkları çok daha fazladır.

Birçok köpek, kurt ve dingo türü melezleşebilir ve verimli yavrular üretebilir. Avustralya’da dingolar ve evcil köpekler sıklıkla birbirleriyle ürerler ve bu, birçok koruma uzmanının dingoların neslinin tükenmesine yol açabileceğinden endişe duymasına sebep oluyor.