Astronotların, beklenmedik bir kötü koku sebebiyle kapattığı Rus kargo gemisi ile Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) arasındaki kapak en sonunda tekrar açıldı. Artık kötü koku bulunmuyor ve görünüşe göre NASA, kokunun sebebini de bulmayı başardı.
Roscosmos kozmonotları Ivan Vagner ve Aleksandr Gorbunov, UUİ’ye üç ton yiyecek, yakıt ve diğer malzemeleri taşıyan Progress 90 kargo gemisini açtılar. Astronotlar, Cumartesi günü uzay istasyonunun Piosk modülüne yanaşmasının ardından kargo gemisinden gelen garip bir kokunun yanı sıra bazı garip damlacıklar fark etmişti. NASA, yaptığı bilgilendirme duyurusunda, Progress ve Rus modülünü birbirine bağlayan kapağın kokuyu engellemek için kapatılmasının ardından kokunun hızla dağıldığını ve astronotların kargo transfer operasyonlarına devam ettiklerini bildirdi.
NASA, tuhaf kokunun sebebinin “kargo uzay aracının içindeki malzemelerden çıkan gazdan” kaynaklanmış olabileceğini söyledi. Bunun UUİ’ye taşınan malzemeleri etkileyip etkilemediği ise henüz bilinmiyor.
NASA’nın bildirdiğine göre, kokunun tespit edilmesinin ardından yerdeki uçuş kontrolörleri “normal prosedürlerin bir parçası olarak” hava temizleme ekipmanını etkinleştirdi. Ayrıca uzay ajansı, kozmonot Vagner’in havalandırma sistemlerini temizlediğini ve fotoğraf incelemeleri yaptığını da belirtti. NASA daha önce uzay istasyonunun içindeki hava kalitesinin normal seviyelerde olduğunu bildirmiş ve UUİ’nin bir kirlenme riskine maruz kalmış olabileceği yönündeki endişeleri reddetmişti.
Altı ay boyunca UUİ’ye bağlı kalacak
Progress 90 uzay aracının altı ay boyunca UUİ’ye bağlı kalması planlanıyor. Sonrasında kargo gemisi Dünya atmosferine doğru dalarak, astronotların Progress’e yükleyeceği UUİ’den gelen çöplerle birlikte yeniden girişte yanacak.
Bir önceki Progress 89, 14 Ağustos’ta fırlatıldı ve hala uzay istasyonuna kenetlenmiş olarak bekliyor.
Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), yirmi yıldan uzun süredir astronotlara ev sahipliği yapıyor olsa da, artık görevinin sonuna çok yaklaşmış durumda. Yaşlanan uzay istasyonunun 2030 yılına kadar emekliye ayrılması planlanıyor. İstasyon, görevi sonlandığında Dünya atmosferine geri girecek ve bu giriş sırasında büyük bir kısmı yanarken, kalan parçalarının Pasifik Okyanusu’nun Point Nemo olarak bilinen uzak bir bölgesine düşmesi bekleniyor.