Otomobillerdeki fiziksel düğmelerin yerini alan dokunmatik ekranların yakın zamanda ortadan kalkmayacağını rahatlıkla söyleyebiliriz. Hatta, aracınızın gösterge panelinin büyük ihtimalle haftalarca orada kalacak parmak izleriyle kaplı büyük bir ekran olacağı da kesin. General Motors, bu parmak izlerini daha az rahatsız edici hale getirmek için, dokunmatik ekranların parmak izlerini kendi kendilerine temizlemesine imkan tanıyan yeni bir ekran tasarımının patentini aldı.
Bir otomobilin ön panelinden mikrofiber bir bezi tutarak uzayan ve çalışmaya başlayan bir robot kolunun detaylarını veren bir patent hayal ediyorsanız ne yazık ki tahmininiz doğru değil. GM çok daha zekice ve rahatsız etmeyecek bir şey öneriyor.
Önerilen ekranlar, kırmızı, yeşil ve mavi piksellere ek olarak, ekranda görülen renkleri ve görüntüleri etkilememek için ultraviyole ışığa benzer şekilde insan gözüyle görülemeyen ek bir mor piksel sunacak. Ayrıca dokunmatik ekran, kimyasal bir reaksiyon oluşturmak için ışığın belirli dalga boylarını emmek üzere tasarlanmış benzer şekilde görünmez bir fotokatalist ekran kaplaması kullanıyor. GM'nin patenti, güneş ışığındaki ultraviyole radyasyona tepki verecek metal oksit bazlı bir fotokatalizörün kullanılmasını öneriyor, ancak birçok otomobil iç mekanı karanlık ve serin tutmak için cam filmi kullandığından dolayı, fotokatalizörün tepkisi bunun yerine mor pikseller tarafından başlatılacak.
Geceleri, araç karanlıkta kullanılmadan durduğunda veya hatta gündüz sürücü tarafından manuel olarak başlatılan bir temizlik döngüsü sırasında mor pikseller açılacak ve ekran kaplamasındaki fotokatalizörü etkinleştirecek. Bu işlem, parmak izlerinde geride kalan organik malzemeleri (parmakların dokunmasından sonra kalan yağlar gibi) parçalamak için havadaki nemi kullanan bir kimyasal reaksiyon başlatacak. Reaksiyon durduğunda ve her şey kuruduğunda, bu yağlı lekeler ve parmak izleri kaybolmuş olacak.
Kendini temizleyen dokunmatik ekranların ne zaman GM araçlarında bir seçenek olarak görünmeye başlayacağımız şimdilik cevaplanmamış bir soru. Teknolojinin henüz patent aşamasında olması, GM’in bu teknoloji için ne kadar kararlı ve istekli olduğunu açıklamıyor. Patentler söz konusu olduğunda her zaman olduğu gibi, GM’in bu teknolojiyi ne zaman kullanacağı veya kullanıp kullanmayacağı bilinmiyor.