Çok sıcak ama umut verici: Dünya'nın "çok yakınında" yeni bir çoklu gezegen sistemi keşfedildi

Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ndeki (MIT) gökbilimciler ekibi, bizimkine en yakın çoklu gezegen sistemlerinden birini keşfetti. İki süper Dünya, havalı M-cüce yıldızı HD 260655'in etrafında dönüyor ve tüm sistem 10 parsek veya yaklaşık 33 ışıkyılı uzaklıkta bulunuyor.

HD 260655 b isimli ilk gezegen, yıldızın yörüngesinde her 2,8 günde bir dönüyor ve Dünya'nın yaklaşık 1,2 katı, ancak yaklaşık iki katı kütleye sahip. HD 260655 c ise daha ileride. 5,7 günde yıldızın yörüngesinde dönüyor, yaklaşık üç Dünya kütlesine sahip ve 1,5 kat daha büyük. Keşif, Amerikan Astronomi Derneği'nin 240. Toplantısında sunuldu.

Bu cüce yıldız Güneşimizden çok daha soğuk olsa da, gezegenlerin çok daha yakın olmaları daha sıcak olmalarına ve "yaşanabilir bölgenin" dışında kalmalarına sebep oluyor. En içteki gezegenin 437°C kavurucu sıcaklıklara sahip olduğu, dış gezegenin ise 287°C civarında olduğu tahmin ediliyor.

MIT'nin Kavli Astrofizik ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü'nde doktora sonrası araştırmacı olan ve keşfin önde gelen bilim adamlarından Michelle Kunimoto yaptığı açıklamada, "Bu aralığın yaşanabilir bölgenin dışında olduğunu ve yüzeyde sıvı su bulunması için çok sıcak olduğunu düşünüyoruz" dedi.

Gezegenler yaşanabilir olmayabilir, ancak bize görece yakınlıkları ve yıldızlarının parlaklığı, gökbilimcilerin onları ayrıntılı olarak incelemesine ve belki de sahip olabilecekleri herhangi bir atmosferin özelliklerini ortaya çıkarmasına izin verecektir.

Kunimoto, "Bu sistemdeki her iki gezegen de yıldızlarının parlaklığı nedeniyle atmosferik çalışma için en iyi hedefler arasında sayılıyor" diyor ve devam ediyor: "Bu gezegenlerin çevresinde uçucu açısından zengin bir atmosfer var mı? Ve su veya karbon bazlı türlerin belirtileri var mı? Bu gezegenler, bu keşifler için harika test yatakları olacak.”

İki gezegen yalnız olmayabilir

Ortak yazar Avi Shporer, “sistemde daha fazla gezegen olabilir” diye ekliyor: “Özellikle bunun gibi küçük yıldızların çevresinde beş veya altı gezegene ev sahipliği yapan birçok çoklu gezegen sistemi var. Umarım daha fazlasını bulacağız ve biri yaşanabilir bölgede olabilir. Bu iyimser bir düşünce."

Sistem ilk olarak, gezegenler yıldızlarının önünden düzenli olarak geçerken parlaklıktaki düşüşleri tanımlayan NASA'nın gezegen avcısı Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) kullanılarak tanımlandı. Gezegenlerin gerçekten orada olduğunu doğrulamak için ekibin bağımsız bir yöntem kullanması gerekiyordu. Gezegenlerin yerçekimsel çekiminden kaynaklanan potansiyel yalpaları belirlemek için HD 260655 yıldızının gözlemlerine baktılar.

Kunimoto, "Bir yıldızın yörüngesinde dönen her gezegen, yıldızı üzerinde biraz yerçekimi etkisine sahip olacak" diyor ve devam ediyor: "Aradığımız şey, o yıldızın gezegen kütleli bir cismin onu çektiğini gösterebilecek küçük bir hareketi."