Çin’in Gansu eyaletindeki Linxia UNESCO küresel jeoparkında, küçük dinozor ayak izlerinden oluşan eski bir iz keşfedildi. South China Morning Post’un (SCNP) haberine göre bilim insanları, şiddetli yağmurların ardından minyatür izleri fark eden bölgedeki müze çalışanları tarafından bilgilendirildi.
Aşırı hava koşulları, bazı durumlarda paleontolojiye yardımcı olurken, bazı durumlarda da büyük sorunlar yaratabiliyor. Bir yandan hızlanan erozyon, zamanla toprağın derinliklerine gömülen şeyleri yüzeye yaklaştırabiliyor veya açığa çıkarabiliyor. Aynı zamanda, bu tür buluntuların incelenmesini çok daha zor hale getirebiliyor.
Çin’de yeni bulunan minyatür ayak izleri durumunda, yağmurlar sadece birkaç santimetre çapında olduğu söylenen beş ayak izini ortaya çıkardı ve bu da onları bırakan dinozorların ne kadar küçük olduğuna dair önemli bir ipucu verdi. İzlerin, tavuktan biraz daha küçük olduğu düşünülen Minisauripus’a ait olabileceği düşünülüyor.
Çin Yer Bilimleri Üniversitesi paleontoloğu Doçent Dr. Lida Xing, SCMP ile yaptığı görüşmede “Dinozorların vücut uzunluğunun yaklaşık 25 santimetre olduğunu tahmin ediyoruz, ancak kuyruğun bu uzunluğun en az yarısını oluşturması gerekiyor” dedi. Xing’in açıkladığı üzere, dinozorlardan bahsederken genellikle en büyüklerini ve en güçlülerini hayal ediyor olsak da, küçük dinozorlar, daha sonra gelen son derece başarılı hayvan grubu için önemli bir adımdı: “Dinozorların minyatürleşmesi, onların kuşlara dönüşmesinde önemli bir faktördü ve bu çok önemli bir olaydı.”
Eğer fosil ayak izleri gerçekten Minisauripus’a aitse, yakınlarda su olduğunu gösteren diğer ayak izleri ve dalgalanma izlerinin de gösterdiği üzere su kuşlarıyla birlikte yaşıyor olabilirler. Ne yazık ki bu dinozorların çok küçük boyutlara sahip olmaları, bilim insanlarının incelemesi için geriye çok az fosil kalması anlamına geliyor. Bu yüzden, kemikler yerine fosilleşmiş izleri inceleyen iknoloji, dinozorların tarihini ve gelişimini anlamamız için çok önemli bir rol oynuyor.