Bir dönem müzik paylaşım dünyasını kasıp kavuran ve korsan müzik dağıtımına kapı açtığı gerekçesiyle hedefe oturtulan Napster, yıllar sonra yeniden gündemde. CNBC'nin haberine göre, ikonlaşmış bu platform, 2025 yılında 207 milyon dolara Infinite Reality adlı bir şirkete satıldı.
Artık çok sık adı anılmayan Napster'ı satın alan Infinite Reality'nin CEO'su John Acunto, platformu metaverse dünyasında pazarlama faaliyetlerinde kullanmayı hedefliyor. Bir başka deyişle, geçmişi 1999’a dayanan bir platform, geçmişte oldukça popüler olmuş ancak şimdilerde sönükleşmiş bir teknoloji ekosistemine yeni bir soluk getirme iddiasında.
Hedef: Müziği sanal dünyaya taşımak
Şirket, Napster'ı yalnızca müzik yayınlama platformu olarak yeniden konumlandırmıyor. Bunun ötesine geçerek müzisyenler ve plak şirketleri için ürünlerini sergileyebilecekleri bir satış platformu oluşturmayı planlıyor. Ayrıca, müzik hayranlarının konserlere ve dinleme partilerine katılabilecekleri sanal 3D alanlar oluşturulması da gündemde. Acunto, “Etkileyiciler ve yaratıcılar gibi geniş kitlelere hitap eden müşterilerimiz için, müzik ve müzik topluluklarının etrafında bir bağ kurabilecekleri bir alan sunmak çok önemli” diyor ve ekliyor: “Müzik akışında böyle bir fırsatı yaratan kimse yok.”
Napster'ın milyonlarca şarkıyı yayınlama lisansına sahip olması, Infinite Reality için önemli bir avantaj. Şirketin açıklamasına göre, Napster’ın yeni versiyonu "yasal olarak işleri kökten değiştirebilir." Acunto, Napster'ın potansiyelini COVID-19 kapanmaları sırasında popülerlik kazanan ancak zamanla etkisini yitiren "Clubhouse" platformunun potansiyelinin "bir trilyon katı" olarak tanımlıyor.
Napster'ın fırtınalı geçmişi
1999'da kurulan Napster, müzik paylaşımını kolaylaştıran yenilikçi yapısıyla büyük bir devrim yaratmıştı. Ancak bu hızlı yükseliş, platformun karşı karşıya kaldığı hukuki mücadelelerle sarsıldı ve 2001 yılında iflasla sonuçlandı. 2002 yılında Roxio tarafından satın alınarak dijital müzik dosyaları satışı yapan bir e-ticaret girişimi olarak yeniden doğdu. 2008'de ise Best Buy tarafından satın alınan Napster, kısa bir süre sonra 2011’de Rhapsody’ye satıldı.
Rhapsody'nin Avrupa pazarındaki çabalarının ardından, platform 2022 yılında blok zinciri şirketleri Hivemind ve Algorand öncülüğündeki bir konsorsiyuma geçti. NFT tabanlı planlar başarısız oldu ve Napster nihayet Infinite Reality’nin çatısı altına girdi. Ancak, bu hamlenin uzun vadeli etkilerini ve başarı olasılıklarını zaman gösterecek.