Bilgisayarların gelişimine baktığımızda gelişimi en zorlu süreçlerden geçen bileşenlerden bir tanesi, kalıcı depolama birimleri. İlk bilgisayarlarda kullanılan delikli kartlardan buzdolabı büyüklüğündeki sabit disklere tüm bu kalıcı depolama birimleri, bugün yaygın olarak kullanılan depolama birimlerinin temelini oluşturuyor.
Depolama birimleri (sabit disk gibi) ile bilgisayar belleği (DRAM) arasındaki farkları iyi bir şekilde anlamak için, IBM ve ilk delikli kartlarının ortaya çıkışını incelememiz gerekiyor.