Bu yılın başlarında bir baba ve 4 yaşındaki kızı, tekneyle gezintiye çıktıklarında hiç ummadıkları bir keşifte bulundu: 152 yıllık bir gemi enkazı.
Gezi, küçük Henley'in yüzmek ve Michigan Gölü'nün Green Adası'nın güneydoğu kıyısındaki kayalara ve deniz camına bakmak istemesiyle başladı. Ancak yolculuk esnasında balık bulma radarına bakarken, sıra dışı bir şeyle karşılaştılar. Henley gördüğünün başlangıçta dokunaçları var gibi göründüğü için bir ahtapot bulduklarını düşündü. Ancak babası bunun bir gemi enkazı olabileceğinden şüphelenmişti.
Baba Tim fotoğrafları farklı Facebook gruplarına gönderdi ve fotoğraflar zamanla Wisconsin Tarih Kurumu'nun bünyesinde yer alan Denizcilik Koruma ve Arkeoloji Programı'na kadar ulaştı. 4 Aralık 2023'te Wisconsin Tarih Kurumu, Wisconsin Doğal Kaynaklar Departmanı ile birlikte çalışarak video kamera içeren uzaktan kumandalı bir araç kullanarak gemi enkazını araştırmaya başladı.
Araştırma sonucunda enkazın 2 ila 3 metre derinliğe batmış üç direkli ahşap bir yelkenli gemi olduğu keşfedildi. Bu geminin, 1855 yılında Ohio'daki Black River'da yapılmış olan George L. Newman'ın kalıntıları olduğuna inanılıyor. Anlatılanlara göre gemi, 8 Ekim 1871 akşamı Peshtigo yangınından yükselen dumandan önünü görmekte zorlanınca karaya oturmuş.
Yangından çıkan duman o kadar yoğunmuş ki, yakındaki deniz feneri bekçisi gün boyunca ışığı açık tutmak zorunda kalmış. Kör bir şekilde denize açıldıktan ve Green Adası'nın sığlıklarına çarptıktan sonra, bekçi mürettebatın kurtarılmasına yardım edebilmiş ve olaydan sonra bir hafta boyunca deniz fenerinde kalarak enkaz halindeki gemiden mümkün olduğunca çok şey kurtarmaya çalışmışlar. Gemi daha sonra terk edilmiş, kumla kaplanmış ve unutulmuş. Ta ki Ağustos 2023'te Henley ve Tim Wollak tarafından yeniden bulunana kadar.
Wisconsin Tarih Kurumu Denizcilik Koruma ve Arkeoloji Programı, önümüzdeki ilkbaharda enkazı incelemeyi umduğunu belirtiyor. Ayrıca kurum, bölgeyi Ulusal Tarihi Yerler Listesine kaydettirmeyi planladığını da söylüyor.