Linux'un birçok farklı sürümünün bulunduğunu bilmekte yarar var. Linux'un farklı dağıtımlarının, yani farklı sürümlerinin olmasının en önemli nedeni ise farklı donanım, ihtiyaç ve kullanıcılara yönelik olarak hazırlanmalarıdır. Örneğin bazı Linux sürümleri netbook'lar için geliştirilirken, bazıları ise web sunucuları veya masaüstü sistemlere yönelik olarak oluşturulmuştur. Diğer bir deyişle, Linux'un bu farklı sürümlerini Vista'nın Home Basic ve Premium sürümlerine de benzetebiliriz. Ancak aralarındaki farklar daha büyüktür.