1979'da, Three Mile Adası nükleer reaktörünün soğutma sisteminde bulnan bir valf bozuldu. Açık kalan valf, çok miktarda soğutucu suyun dışarı kaçmasına neden oldu. Daha da kötüsü, uyarıcı ışıklar da bozuldu ve tesis çalışanlarının valfın kapalı olduğunu düşünmesini sağladı. Birkaç saat içinde reaktör ısı sınırını aştı ve kısmen eridi. Küçük bir patlama ve az miktarda radyoaktif madde sızıntısı gerçekleşti. Ancak tesisin içi zarar gördü ve kapatılmak zorunda kaldı. İlk temizlikler yaklaşık bir milyar dolara mal oldu.