Manyetik çekirdek belleği, bilgisayar RAM'lerinde manyetik silindirlerin yerini alsa da, manyetik teypler uzun dönemli depolamanın kaçılınmaz araçlarıydı. Anacak IBM'e göre RAM ile teypler arasında bulunan yeni bir depolama birimine ihtiyaç vardı: rastgele erişim depolama. Dolayısıyla IBM, 1953'de sabit diskleri icat etti.
1956'da sevkiyatı yapılan IBM 305 RAMAC bilgisayar, ilk sabit diske sahipti. 9m x 15m boyutlarındaki dev bilgisayarın ilk ticari sabit diski, 1.5 metrelik bir küptü. 24 inç'lik (61cm) plaklara ve 5MB kapasiteye sahip olan cihaz, 64.000 delikli kartın yerine geçiyordu. 1.200 RPM ile dönen plaklarda okuma ve yazma için sadece iki kafa kullanılıyordu. Dönüş hızının yavaş oluşu ise, erişim hızının 1 saniye gibi yavaş bir değer olmasıyla sonuçlanıyordu.
Sabit disklerin fiziksel karakteristikleri, o zamandan beri aynı kaldı.