Yaşanan rekor sıcaklara çöl koşulları için yaratılmış kaktüsler bile dayanamadı

Arizona'da rekor kıran sıcaklar, ikonik güneybatı saguaro kaktüslerini bile öldürüyor. Evet, kaktüsler çöl yaşamının bir parçası ve sıcağa dayanmak için yaratılmışlardır. Ancak bu yaz yaşanan sıcaklıklar, yerlerde yetişen kaktüsler için bile çok yüksek hale gelmiş durumda.

Kaktüslerin ölümünün ardındaki bir diğer neden de güneybatıdaki yağış azlığı. Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre Arizona'da her yıl Haziran'dan Eylül'e kadar muson mevsimi yaşanması gerekiyor. Eyaletin bazı bölgeleri bu dönemde yıllık yağış miktarının yarısını alır ve bu bölgedeki kaktüslerin, daha kurak dönemleri beklemek için yeterli su sağlar. Ancak muson dönemi zaman içinde değişti ve saguaro kaktüslerini kurumaya terk ediyor. Çöl Botanik Bahçesi'nin baş bilim sorumlusu Kimberlie McCue CNN'e yaptığı açıklamada, düşük yağış ve yüksek sıcaklık kombinasyonunun kaktüsleri oldukça stresli hale getirdiğini söyledi.

Çöl Botanik Bahçesi'nin çevrimiçi rehberi, saguaro kaktüslerinin kuraklık yıllarında bir miktar ek suya ihtiyaç duyduğunu belirtiyor. Bir kaktüsün sıcak ve kuru havalarda çok iyi durumda olmadığına dair bariz işaretler var. Saguarolar, sağlıklı bir kaktüsün belirtileri olan sert bir kabuğa sahip olmak ve uzun boylu durmak yerine yumuşacık oluyor. Ayrıca uzuvlarını kaybederler, eğilmeye başlarlar ve hatta aşırı koşullarda çökerler.

Phoenix metropolitan bölgesinde gündüz sıcaklıklarının 32,2 santigrat üzerine çıktığı birkaç haftalık bir dönem yaşanıyor. Yüksek sıcaklık ve yağmur eksikliği kaktüsleri susuz bırakıyor. Bu da onları çöl bitkilerine daha fazla zarar verecek böceklere karşı daha duyarlı hale getiriyor.

İklim değişikliği batıdaki diğer ikonik bitkileri de etkiledi. Kaliforniya'nın her yerinde bulunan dünya dışı görünümlü Joshua ağaçlarının ömürleri zamanla kısaldı. Eyalet yetkilileri bu ağaçları kalıcı olarak korumak için harekete geçti.