"Pamuk şeker kıvamında" yeni bir gezegen keşfettik
Evrenin çok acımasız olduğunu düşünüyorsanız, belki de galaksinin yanlış köşesinde yaşadığınız içindir. Oysa uzayın uzak köşelerinde, "pamuk şeker gibi" gezegenler de var. Orada hayat çok daha "tatlı" olabilir mi dersiniz?
Mars'ın, Jüpiter'in üzerine çarpan devasa asteroidler, öldürücü radyasyonuyla dünyayı tehdit eden güneş fırtınaları, her sene bir sağdan bir soldan dünyanın etrafında vızır vızır dönen ürkütücü kuyruklu yıldızlar... Evet bunlar bizim yaşadığımız dünyanın acımasız gerçekleri. Ama galaksinin başka bir köşesinde, çok daha "soft" başka bir yaşam mümkün olabilir mi?
"Soft" bir yaşam mümkün olabilir mi bilmiyoruz ama NASA sonunda "soft" bir gezegen buldu. Yeni keşfedilen gezegen devasa cüssesine rağmen, yoğunluğu sadece pamuk şeker kıvamında. Yani pamuk gibi yumuşacık bir gezegen keşfettik ve bu, evrende keşfettiğimiz ikinci düşük yoğunluklu gezegen.
WASO -193b isimi verilen gezegen, Jüpiter'den yüzde 50 daha büyük ama yedi kat daha az kütleli. Her 6,25 günde bir yıldızının etrafında dönüyor. Yani bir hayli de hızlı.
Aslında gezegenin bu kadar düşük yoğunluk olmasının sebebi, güneşine çok yakın olması. Güneşin çekimi ve diğer fizik kuvvetleri, gezegeni olabildiğince şişiriyor ve bu da yoğunluğunu düşürüyor. Kim bilir belki, uzak bir gelecekte, bu gezegen tamamen tuz buz olacak gibi parçalanacak ve güneşi tarafından yutulacak.
Liège Üniversitesi'nin EXOTIC Laboratuvarı'nda Doktora Sonrası Araştırmacı olan baş yazar Dr. Khalid Barkaoui yaptığı açıklamada, "WASP-193b, çok daha küçük olan Kepler-51d'den sonra bugüne kadar keşfedilen ikinci en az yoğun gezegen" diyor ve ekliyor: "Son derece düşük yoğunluğu, onu bugüne kadar keşfedilen beş binden fazla ötegezegen arasında tam bir anomaliye dönüştürüyor. Bu son derece düşük yoğunluk, evrende kolay kolay göremeyeceğimiz, oluşumu ve bir arada durması son derece zor bir yapı."
Karşılaştırma yapmak için sayılar da verelim. Jüpiter, dev bir gezegen olmasına rağmen santimetre küp başına 1,33 gram yoğunluğu var. Dünya ise santimetreküp başına 5,51 gram yoğunluğa sahip. WASP-193b santimetreküp başına 0,059 gram yoğunluğu ise dünyadan bin kat daha düşük bir yoğunluğa sahip. Bir gaz bulutu olan Jüpiter'den bile 23 kat daha düşük yoğunlukta bir gezegenden bahsediyoruz.
Elbette gezegenin pamuk şeker gibi olması bir benzetme ve muhtemelen gezegendeki fiziksel şartlar son derece ağır ve güneşe de yakınlığı nedeniyle cehennem gibidir. Ancak WASP-193b ile evrende saklanmış garipliklerden birini daha bulup kayda geçirmiş olduğumuz bir gerçek.