NASA'nın Curiosity Aracı, Mars Yüzeyinde "Yaz Yolculuğuna" Başlıyor
NASA'nın Mars'ta görev yapan Curiosity aracı, Mars yüzeyinde uzun bir yolculuğa (en azından zaman olarak) daha çıkıyor.
Sadece birkaç hafta sonra, NASA'nın
Perseverance aracı ve helikopter "arkadaşı" uzaya
fırlatılarak Mars'a yolculuklarına başlayabilir. Ancak bu, şu an
MARS'ta bulunan Curiosity'nin çalışmalarının sona
ermesi anlamına gelmiyor. Hatta bu daha kıdemli Mars aracı, bir
sonraki hedefine doğru bir millik (1,6 kilometre) yaz yolculuğuna
başlıyor. Curiosity aracının bir sonraki durağı Mount
Sharp'ın (Sharp Dağı) "sülfat içeren ünitesi" olacak.
Dünya'da sülfatların genellikle su buharlaştığı sırada çevrede
oluşmasından dolayı, aracın toplayacağı veriler Mars ikliminin ve
yaşanabilirliğinin geçtiğimiz üç milyar yıl içerisinde nasıl
değiştiği hakkında daha fazla bilgi sunabilir.
Curiosity, 2019'un başlarından beri Mount Sharp'ın kil açısından
zengin ortamını inceleyerek eskiden sulu olan ortamın tarihi
mikropların yaşamaları için gerekli ortamı sunup sunamadığını
belirlemelerinde bilim insanlarına yardımcı oluyordu. Araç artık bu
kil açısından zengin ortamı terk ediyor. Ancak hedefine ulaşması
için, saplanmaktan kaçınmak adına kumlu bir bölgenin
çevresinden dolanması gerekecek.
Bazı alanlarda arazi fotoğraflarının olmaması sebebiyle Curiosity, yolculuğu sırasında kendi otonom yeteneklerini kullanarak en güvenli yolları bulmaya çalışacak. NASA aracın hedefine güz mevsiminde ulaşmasını bekliyor (fotoğrafta da izleyeceği yol gösteriliyor) ancak eğer Dünya'daki ekip yolda durarak örnek toplamaya karar verirse, yolculuk biraz daha uzun sürebilir. Yolculuğunun sonunda Curiosity Mount Sharp'ın bir sonraki kısmına tırmanmak için bekleyeceği konuma ulaşmış olacak ve geçmiş yaşam izlerini aramaya devam edecek.