NASA'dan Voyager 2 için kritik karar: Önemli bilim araçlarından biri kapatıldı

NASA’nın Voyager 1 ve 2 uzay araçları, Güneş Sistemi’nin sınırlarından yararlı bilimsel veriler göndererek diğer insan yapımı nesnelere göre Dünya’dan çok daha uzağa seyahat etti. Ancak, uzayda geçirdikleri 47 yılın ardından, uzay araçları artık yaşlanma belirtileri gösteriyor ve görevlerinin sonuna geliyorlar.

Voyager 1'in, birkaç ay önce yaşadığı problemlerin ardından NASA tarafından 24.630.000.000 kilometre uzaklıktan onarılması gerekti. Voyager 2 de benzer sorunlar yaşadı ve Dünya’dan gönderilen bazı özel komutlarla rotası düzeltildi. Ancak, önümüzdeki yıllarda iki uzay aracının plütonyum ile güçlendirilen sistemlerinin enerjisi tükenmeye başlarken problemler daha da artacak. NASA, uzay araçlarının ömrünü uzatmak için yavaş bir şekilde araçlardaki çeşitli enstrümanları kapatmayı planlıyor.

NASA’nın 2023’te açıkladığına göre, jeneratörün sürekli olarak enerji kaybetmesi ve daha az enerji üretmesi, şu ana kadar görevin bilimsel çalışmalarını etkilemedi ancak mühendisler, enerji kaybını karşılamak için ısıtıcılar gibi uzay aracının yoluna devam etmesi için zorunlu olmayan bazı sistemleri kapattı. Ancak, artık Voyager 2’yi çalışır durumda tutmak için bilimsel enstrümanlardan birinin de kapatılması gerekiyor. NASA’nın Jet Propulsion Laboratory’si (JPL), 2018 yılında uzay aracının helyosferden çıktığını ve yıldızlararası uzaya girdiğini doğrulayan plazma bilim enstrümanının artık kapatıldığını duyurdu. JPL, bunun zor bir karar olduğunu belirtirken, uzay aracındaki diğer dört enstrümanın çalışır durumda tutulabilmesi için gerekli olduğunu söyledi.

Kapatılan enstrüman, Güneş Sistemi’nin helyosferi içerisindeyken oldukça faydalı bilgiler göndermiş olsa da, JPL’in belirttiğine göre bu alanın dışarı çıkmasının ardından yalnızca üç ayda bir uzay aracı Güneş’e doğru döndüğünde kullanışlı veri gönderebiliyordu ve bu yüzden diğer bilimsel enstrümanlardan önce kapatılmasına karar verildi.