Ay Feneri gerçek oldu: NASA 30 dakika boyunca Ay'da "fener yaktı"

NASA, Ay yüzeyinde keşif araçlarının ve insanların daha güvenli gezinmesine olanak sağlayacak bir Ay konumlandırma sistemini başarıyla test ettiğini duyurdu. Şubat ayında gerçekleştirilen ilk test, Intuitive Machine’in Odysseus görevinin bir parçasıydı. Ay Noktası 1 (LN-1) olarak adlandırılan işaret, toplam 30 dakika boyunca açık tutuldu ve kişinin yüzeyde nerede olduğunu bulmak için nasıl kullanılabileceğini gösterdi.

LN-1, yörüngedeki uzay araçları, yer istasyonları ve hatta diğer bireyler gibi ağdaki diğer kaynaklarla bireylerin konumunu doğruluyor. Sistem, 15 dakikalık iki iletim gerçekleştirdi ve sinyal, NASA’nın Derin Uzay Ağına başarıyla bağlandı. Ekip, buradan telemetri ve navigasyon ölçümleri alabildi.

NASA’nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi’ndeki LN-1 baş araştırmacısı Evan Anzalone, yaptığı açıklamada, “Ay kıyısında geçici bir işaret ışığı yaktık” dedi ve devam etti: “Şimdi sürdürülebilir bir yerel ağ, uzay aracı ve yer mürettebatının güvenli ve kendinden emin bir şekilde yayılıp keşfetmesi için yolu gösteren bir dizi işaret oluşturmaya çalışıyoruz.”

Odysseus görevi, yüzeye garip bir açıyla ulaştığı için iniş sırasında bir miktar zorluk yaşandı. Bu, LN-1’i test etmek için başlangıçta planlanan sürenin tüm görev boyunca günde 10 saatten toplamda yalnızca 30 dakikaya düşürülmesine sebep oldu. Yine de LN-1, görevin yerleşik navigasyon sistemi için kritik bir yedekleme sağladı ve bu teknolojinin göreve hazır olduğunu gösterdi.

Ekip, Ay’ın etrafındaki ve üzerindeki “trafiği” izleyebilecek bir Ay bağlantı noktaları ağı oluşturmak istiyor. Geçtiğimiz yıl test edilen Vikram retroreflektör gibi sistemler ve NASA ile diğer kuruluşların diğer girişimleri ile birlikte sistem daha büyük bir LunaNet’in parçası olacak.

Ayrıca bu teknoloji, gelecekte Mars’ın keşfi için kilit bir öneme sahip olabilir. Ay yaklaşık bir ışık saniyesi uzaklıkta yer alıyor, yani yalnızca Dünya’dan gelen bir konum bulunduğunda, gidiş ve dönüş sinyallerinin navigasyona ihtiyaç duyan astronotlara ulaşması yalnızca birkaç saniye sürüyor. Mars’ta ise ortalama 20 dakikalık gecikmeyle karşılaşacağız.

Anzalone, “Bu, bir uzay aracı pilotunun hassas bir yörünge ayarı yapmasını veya insanların Mars’ın keşfedilmemiş manzaralarını kat etmesini beklemek için çok uzun bir süre” dedi ve ekledi: “LN-1, Ay’a ve Mars’a gönderdiğimiz her kaşifin, aracın, geçici veya uzun vadeli kampın ve ilgi alanının işaretçilerini oluşturabilir.”