Avustralya Virüs Laboratuvarı, yüzlerce ölümcül virüsün kaybolduğunu duyurdu

Avustralya hükümet yetkililerinin kısa bir süre önce doğruladığı üzere, Queensland’de devlet tarafından işletilen Halk Sağlığı Viroloji Laboratuvarı’nda 2021’de “büyük bir ihlal” meydana geldi. Bu ihlal, hantavirüs de dahil olmak üzere potansiyel olarak ölümcül mikroplar ve virüsler içeren çok sayıda numunenin kaybolmasına sebep oldu.

Queensland yetkilileri Pazartesi günü olayı bildirdi. Sağlık Bakanı Tim Nicholls’un söylediğine göre 300’den fazla virüs örneği kayboldu. Hükümet şimdi kaybolan örneklerle ilgili bir soruşturma başlatıyor, ancak bunların halk için herhangi bir tehlike oluşturmadığı söyleniyor.

Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında Nicholls, “2021 ihlalinin toplum için bir risk olduğuna dair bir kanıt yok ve hükümetimiz bunun tekrar olmaması için çalışıyor” dedi. Yetkililer, kayıp virüsleri Ağustos 2023’e kadar fark etmedi.

Örneklerin arasında Hendra virüsü, lyssavirüsü ve hantavirüsü de buluyordu. Üç virüs de çoğunlukla hayvanlarla temas yoluyla bulaşır ve ölümcül enfeksiyonlara neden olabilir. Hendra’nın doğal konakçıları “uçan tilki yarasalarıdır." Hantavirüsler temel olarak kemirgenlerde bulunur ve lyssavirüsler birçok memeliyi enfekte edebilir ancak yarasalarda bulunma eğilimindedir. Kuduz virüsü de lyssavirüs cinsinin dikkat çeken üyeleri arasında yer alır.

Yetkililer, numunelerin, onları saklamak için kullanılan bir dondurucunun bozulmasından bir süre sonra kaybolduğunu söylüyor. Numunelerin başka bir yere taşınıp taşınmadı veya kaydedilmeden imha edilip edilmediği bilinmiyor. Nicholls, “malzeme transferinin bu kısmı endişeye yol açıyor” diyor.

Şimdilik bu ihlalden kaynaklı büyük bir endişeye sebep olacak bir durum yok gibi görünüyor. Yetkililer, son beş yıldır bölgede bu virüslerle ilgili bir vaka kaydedilmediğini belirtiyor. Yetkililerin belirttiğine göre, numuneler yanlış yere konulup açıkta bırakıldıkları durumda, çok kısa bir sürede bir tehlike olmaktan zaten çıkıyor.

Baş sağlık sorumlusu John Gerrard "Halkın risk altında olabileceği bir senaryoyu hayal etmek zor” diyor ve ekliyor: “Virüs örneklerinin düşük sıcaklıklı bir dondurucunun dışında çok hızlı bir şekilde bozulacağını ve bulaşıcılığını yitireceğini belirtmek önemli.”

Ancak bu tür ihlallerin potansiyel sonuçları düşünüldüğünde, örneklerin kaybolmasının başlı başına endişe verici bir olay olduğu söylenebilir. Nadir olsa da, mikrop örneklerinin yanlış yerleştirilmesi veya yanlış işlenmesi geçmişte ciddi salgınlara neden oldu. Yetkililer, laboratuvarın kaybolan örnekleri fark etmesinin neden bu kadar uzun sürdüğünü araştıracak bir soruşturma başlattıklarını söylüyor.